L’Imperial College London (ICL) est à la pointe de la recherche scientifique et, grâce à ses départements d’immunologie et d’inflammation et de neurosciences, ses travaux couvrent un large éventail de domaines, de la rhumatologie et l’hématologie à la démence, la maladie de Parkinson et le cancer du cerveau. La gestion de recherches aussi diversifiées exige des installations de pointe, notamment pour la conservation d’échantillons biologiques essentiels. Neil Galloway Phillipps, responsable de laboratoire pour les deux départements, a constaté le besoin d’une solution de stockage cryogénique plus efficace et durable.
Besoins d'ICL
1.Un système de stockage d'azote liquide consolidé à haute capacité
2.Réduction de la consommation d'azote et des coûts d'exploitation
3.Amélioration de la sécurité des échantillons et de la conformité réglementaire
4.Un accès plus sûr et plus efficace pour les chercheurs
5.Une solution durable pour soutenir les initiatives vertes
Les défis
Le département d'immunologie d'ICL dépendait auparavant de 13 réservoirs d'azote liquide statiques distincts (LN₂).2Des réservoirs étaient utilisés pour stocker les échantillons d'essais cliniques, les cellules satellites et les cultures de cellules primaires. Ce système fragmenté était fastidieux à entretenir, nécessitant une surveillance et un remplissage constants.
« Remplir 13 réservoirs prenait beaucoup de temps, et le suivi devenait de plus en plus difficile », explique Neil. « C’était un défi logistique, et nous avions besoin d’une méthode plus efficace pour gérer notre stockage. »
Le coût d'entretien de plusieurs réservoirs constituait une autre préoccupation. LN2La consommation était élevée, contribuant à l'augmentation des frais d'exploitation. Parallèlement, l'impact environnemental des livraisons fréquentes d'azote était incompatible avec l'engagement du laboratoire en matière de développement durable. « Nous avons œuvré pour l'obtention de plusieurs prix de développement durable et nous savions qu'une réduction de notre consommation d'azote aurait un impact significatif », a souligné Neil.
La sécurité et la conformité étaient également des priorités essentielles. Avec plusieurs cuves réparties sur différents sites, le suivi des accès et la mise à jour des registres s'avéraient complexes. « Il est important de savoir précisément qui accède aux échantillons et que tout soit stocké correctement, conformément à la réglementation de la Human Tissue Authority (HTA) », a ajouté Neil. « Notre ancien système ne facilitait pas cette tâche. »
La solution
ICL disposait déjà d'une gamme d'équipements de Haier Biomedical, notamment des chambres froides, des enceintes de sécurité biologique et des systèmes CO₂.2Incubateurs et centrifugeuses – développer la confiance dans les solutions de l'entreprise.
Neil et son équipe se sont donc tournés vers Haier Biomedical pour les aider à relever ces nouveaux défis, en installant le système CryoBio 43 LN de grande capacité.2La biobanque a été regroupée en un seul système à haute efficacité, intégrant ses 13 cuves statiques. La transition s'est déroulée sans encombre, l'équipe de Haier assurant l'installation et la formation du personnel de laboratoire. Le nouveau système s'est parfaitement intégré à l'azote liquide existant.2L'installation a nécessité quelques ajustements mineurs. Grâce au nouveau système, le stockage et la gestion des échantillons sont devenus nettement plus efficaces. « L'un des avantages inattendus a été le gain d'espace considérable », a souligné Neil. « Avec la suppression de toutes ces anciennes cuves, nous disposons désormais de plus de place dans le laboratoire pour d'autres équipements. »
Le passage au stockage en phase vapeur a amélioré la sécurité et la facilité d'utilisation. « Auparavant, chaque fois que nous sortions un rack d'une cuve en phase liquide, il était imprégné d'azote, ce qui posait un problème de sécurité. Désormais, grâce au stockage en phase vapeur, la manipulation des échantillons est beaucoup plus propre et sûre. Le système d'accès biométrique a également renforcé la sécurité et la conformité, car nous pouvons suivre précisément qui accède au système et à quel moment. »
Neil et son équipe ont trouvé le système intuitif, le programme de formation de Haier leur permettant d'intégrer rapidement les utilisateurs finaux.
Une fonctionnalité inattendue mais bienvenue était le déploiement automatique des marches rétractables, qui facilite l'accès à la cuve. « Avec les cuves précédentes, les chercheurs devaient souvent se contorsionner pour sortir les objets. Même si la nouvelle cuve est plus haute, les marches se déploient par simple pression sur un bouton, ce qui simplifie considérablement l'ajout ou le retrait d'échantillons », a commenté Neil.
Préserver des échantillons précieux
Les échantillons conservés dans l'installation cryogénique d'ICL sont d'une valeur inestimable pour la recherche en cours. « Certains des échantillons que nous conservons sont absolument irremplaçables », a déclaré Neil.
« Nous parlons ici de préparations de globules blancs provenant de maladies rares, d'échantillons d'essais cliniques et d'autres matériels essentiels à la recherche. Ces échantillons ne sont pas seulement utilisés au sein du laboratoire ; ils sont partagés avec des collaborateurs du monde entier, ce qui rend leur intégrité absolument cruciale. La viabilité de ces cellules est primordiale. Si elles ne sont pas conservées correctement, les recherches qu'elles soutiennent pourraient être compromises. C'est pourquoi nous avons besoin d'un système de stockage frigorifique extrêmement fiable. Avec le système Haier, nous avons une sérénité totale. Nous pouvons vérifier le profil de température à tout moment et, en cas d'audit, nous pouvons prouver avec certitude que tout a été conservé correctement. »
Améliorer la durabilité et l'efficacité des coûts
L'introduction de la nouvelle biobanque a permis de réduire considérablement la consommation d'azote liquide du laboratoire, la divisant par dix. « Chacun de ces anciens réservoirs contenait environ 125 litres ; leur regroupement a donc fait une énorme différence », explique Neil. « Nous utilisons désormais une fraction de l'azote qu'auparavant, ce qui représente un gain majeur tant sur le plan financier qu'environnemental. »
Grâce à la réduction des livraisons d'azote, les émissions de carbone ont diminué, contribuant ainsi aux objectifs de développement durable du laboratoire. « Il ne s'agit pas seulement de l'azote en lui-même », a ajouté Neil. « Moins de livraisons signifie moins de camions sur les routes et, par conséquent, une consommation d'énergie moindre pour la production d'azote. » Ces améliorations ont été si significatives qu'Imperial a reçu des prix de développement durable de la part de LEAF et de My Green Lab en reconnaissance de ses efforts.
Conclusion
La biobanque cryogénique de Haier Biomedical a transformé les capacités de stockage d'ICL, améliorant l'efficacité, la sécurité et la durabilité tout en réduisant considérablement les coûts. Grâce à une meilleure conformité, une sécurité renforcée des échantillons et un impact environnemental réduit, cette modernisation est un franc succès.
Résultats du projet
1.LN2La consommation a été réduite de 90 %, ce qui a permis de diminuer les coûts et les émissions.
2.Suivi des échantillons plus efficace et conformité HTA
3.Un stockage en phase vapeur plus sûr pour les chercheurs
4.Capacité de stockage accrue dans un seul système
5.Reconnaissance par le biais de prix de développement durable
Date de publication : 23 juin 2025
