L'azote liquide (LN2) joue un rôle essentiel dans le monde de la procréation médicalement assistée, car il est l'agent cryogénique de référence pour la conservation de précieux matériels biologiques, tels que les ovules, le sperme et les embryons. Offrant des températures extrêmement basses et la capacité de préserver l'intégrité cellulaire, le LN2 assure la conservation à long terme de ces échantillons délicats. Cependant, sa manipulation pose des défis uniques, en raison de sa température extrêmement basse, de sa vitesse d'expansion rapide et des risques potentiels liés au déplacement d'oxygène. Rejoignez-nous pour découvrir les mesures de sécurité essentielles et les meilleures pratiques nécessaires au maintien d'un environnement de cryoconservation sûr et efficace, à la protection du personnel et à l'avenir des traitements de fertilité.
Solution de stockage d'azote liquide Haier Biomedical
Minimiser les risques liés à l'exploitation d'une chambre cryogénique
La manipulation du LN2 comporte divers risques, notamment l'explosion, l'asphyxie et les brûlures cryogéniques. Le rapport d'expansion volumique du LN2 étant d'environ 1:700 – ce qui signifie qu'un litre de LN2 se vaporise pour produire environ 700 litres d'azote gazeux –, une grande prudence est de mise lors de la manipulation des flacons en verre ; une bulle d'azote pourrait briser le verre et créer des éclats susceptibles de provoquer des blessures. De plus, le LN2 a une densité de vapeur d'environ 0,97, ce qui signifie qu'il est moins dense que l'air et qu'il s'accumule au niveau du sol lorsque la température est très basse. Cette accumulation présente un risque d'asphyxie dans les espaces confinés, réduisant le taux d'oxygène dans l'air. Les risques d'asphyxie sont encore aggravés par la libération rapide de LN2 qui crée des nuages de brouillard de vapeur. L'exposition à cette vapeur extrêmement froide, en particulier sur la peau ou les yeux, même de courte durée, peut entraîner des brûlures par le froid, des gelures, des lésions tissulaires, voire des lésions oculaires permanentes.
Meilleures pratiques
Chaque clinique de fertilité doit réaliser une évaluation interne des risques liés au fonctionnement de sa salle cryogénique. Des conseils sur la manière de réaliser ces évaluations sont disponibles dans les codes de bonnes pratiques (CP) de la British Compressed Gases Association.1 En particulier, le CP36 est utile pour conseiller sur le stockage des gaz cryogéniques sur site, et le CP45 fournit des orientations sur la conception d'une salle de stockage cryogénique.[2,3]
Disposition n°1
L'emplacement idéal d'une chambre cryogénique est celui qui offre la plus grande accessibilité. Il est nécessaire de bien réfléchir à l'emplacement du réservoir de stockage d'azote liquide (LN2), car son remplissage devra se faire via un récipient sous pression. Idéalement, le réservoir d'azote liquide doit être situé à l'extérieur de la chambre de stockage des échantillons, dans un endroit bien ventilé et sécurisé. Pour les solutions de stockage plus importantes, le réservoir d'azote liquide est souvent relié directement au réservoir de stockage par un flexible de transfert cryogénique. Si la configuration du bâtiment ne permet pas l'installation du réservoir d'azote liquide à l'extérieur, des précautions supplémentaires doivent être prises lors de la manipulation de l'azote liquide et une évaluation détaillée des risques, incluant les systèmes de surveillance et d'extraction, doit être réalisée.
N° 2 Ventilation
Toutes les salles cryogéniques doivent être bien ventilées et équipées de systèmes d'extraction pour prévenir l'accumulation d'azote et protéger contre la déplétion en oxygène, minimisant ainsi le risque d'asphyxie. Un tel système doit être adapté à un gaz cryogéniquement froid et relié à un système de surveillance de la déplétion en oxygène pour détecter toute baisse du taux d'oxygène en dessous de 19,5 %, auquel cas il déclenchera une augmentation du taux de renouvellement d'air. Les conduits d'extraction doivent être situés au niveau du sol, tandis que les capteurs de déplétion doivent être placés à environ 1 mètre au-dessus du sol. Cependant, l'emplacement exact doit être déterminé après une étude détaillée du site, car des facteurs tels que la taille et la configuration de la salle influenceront le positionnement optimal. Une alarme externe doit également être installée à l'extérieur de la salle, émettant des avertissements sonores et visuels pour signaler les risques d'entrée.
N° 3 Sécurité personnelle
Certaines cliniques peuvent également choisir d'équiper leurs employés de moniteurs d'oxygène individuels et de mettre en place un système de jumelage permettant aux personnes d'accéder à la chambre cryogénique uniquement par deux, réduisant ainsi le temps passé simultanément par une seule personne dans la chambre. Il est de la responsabilité de l'entreprise de former ses employés à l'utilisation du système de stockage frigorifique et de ses équipements, et nombre d'entre elles choisissent de leur proposer des formations en ligne sur la sécurité liée à l'azote. Le personnel doit porter un équipement de protection individuelle (EPI) approprié pour se protéger des brûlures cryogéniques, notamment des lunettes de protection, des gants/gantelets, des chaussures adaptées et une blouse de laboratoire. Il est essentiel que tout le personnel suive une formation aux premiers secours sur la prise en charge des brûlures cryogéniques, et il est idéal de disposer d'une réserve d'eau tiède à proximité pour rincer la peau en cas de brûlure.
N° 4 Entretien
Un récipient sous pression et un conteneur de LN2 ne comportent aucune pièce mobile, ce qui signifie qu'un simple programme d'entretien annuel suffit. Dans ce cadre, l'état du flexible cryogénique doit être vérifié, ainsi que le remplacement des soupapes de sécurité, le cas échéant. Le personnel doit vérifier en permanence l'absence de zones de givre, que ce soit sur le conteneur ou sur le réservoir d'alimentation, ce qui pourrait indiquer un problème de vide. En tenant compte de tous ces facteurs et en suivant un programme d'entretien régulier, les récipients sous pression peuvent durer jusqu'à 20 ans.
Conclusion
Assurer la sécurité de la salle de cryoconservation d'une clinique de fertilité où l'azote liquide est utilisé est primordial. Bien que ce blog ait présenté diverses considérations de sécurité, il est essentiel que chaque clinique réalise sa propre évaluation interne des risques afin de répondre à ses exigences spécifiques et aux dangers potentiels. Un partenariat avec des prestataires experts en conteneurs frigorifiques, comme Haier Biomedical, est crucial pour répondre aux besoins de cryoconservation de manière efficace et sûre. En privilégiant la sécurité, en adhérant aux meilleures pratiques et en collaborant avec des professionnels de confiance, les cliniques de fertilité peuvent maintenir un environnement de cryoconservation sécurisé, protégeant ainsi le personnel et la viabilité des précieux matériels reproductifs.
Références
1. Codes de déontologie - BCGA. Consulté le 18 mai 2023. https://bcga.co.uk/pubcat/codes-of-practice/
2. Code de bonnes pratiques 45 : Systèmes de stockage cryogénique biomédical. Conception et exploitation. Association britannique des gaz comprimés. Publié en ligne en 2021. Consulté le 18 mai 2023. https://bcga.co.uk/wp-
3.content/uploads/2021/11/BCGA-CP-45-Original-05-11-2021.pdf
4. Code de bonnes pratiques 36 : Stockage de liquides cryogéniques chez les utilisateurs. British Compressed Gases Association. Publié en ligne en 2013. Consulté le 18 mai 2023. https://bcga.co.uk/wp-content/uploads/2021/09/CP36.pdf
Date de publication : 1er février 2024
