L'azote liquide (LN2) joue un rôle essentiel dans le domaine de la procréation médicalement assistée (PMA), en tant qu'agent cryogénique de référence pour la conservation de précieux matériels biologiques tels que les ovocytes, les spermatozoïdes et les embryons. Grâce à ses températures extrêmement basses et à sa capacité à préserver l'intégrité cellulaire, l'azote liquide garantit la conservation à long terme de ces échantillons fragiles. Cependant, sa manipulation présente des défis uniques, en raison de sa température extrêmement basse, de sa vitesse d'expansion rapide et des risques potentiels liés au déplacement de l'oxygène. Rejoignez-nous pour découvrir les mesures de sécurité essentielles et les bonnes pratiques nécessaires au maintien d'un environnement de cryoconservation sûr et efficace, garantissant la sécurité du personnel et l'avenir des traitements de fertilité.
Solution de stockage d'azote liquide biomédicale Haier
Minimiser les risques liés à l'exploitation d'une chambre cryogénique
La manipulation de l'azote liquide (LN2) comporte divers risques, notamment d'explosion, d'asphyxie et de brûlures cryogéniques. Son coefficient de dilatation volumique étant d'environ 1:700 (1 litre de LN2 se vaporise pour produire environ 700 litres d'azote gazeux), une extrême prudence est de mise lors de la manipulation de flacons en verre ; une bulle d'azote pourrait briser le verre et projeter des éclats susceptibles de blesser. De plus, la densité de la vapeur d'azote liquide est d'environ 0,97, ce qui signifie qu'elle est moins dense que l'air et qu'elle s'accumule au niveau du sol par basses températures. Cette accumulation représente un risque d'asphyxie dans les espaces confinés, en raison de la diminution du taux d'oxygène dans l'air. Ce risque est encore accru par la libération rapide de vapeur d'azote liquide, qui forme des nuages de brouillard. L'exposition à cette vapeur extrêmement froide, en particulier au contact de la peau ou des yeux – même brève – peut entraîner des brûlures par le froid, des gelures, des lésions tissulaires, voire des lésions oculaires permanentes.
Meilleures pratiques
Chaque clinique de fertilité devrait réaliser une évaluation interne des risques liés à l'exploitation de sa salle cryogénique. Des conseils sur la manière de mener ces évaluations peuvent être obtenus dans les publications des Codes de bonnes pratiques (CP) de la British Compressed Gases Association.1 En particulier, le CP36 est utile pour conseiller sur le stockage des gaz cryogéniques sur site, et le CP45 donne des indications sur la conception d'une salle de stockage cryogénique.[2,3]
Plan n° 1
L'emplacement idéal d'une salle cryogénique est celui qui offre la meilleure accessibilité. Le placement du conteneur de stockage d'azote liquide (LN2) doit être soigneusement étudié, car son remplissage s'effectuera via un réservoir sous pression. Idéalement, le réservoir d'alimentation en azote liquide devrait être situé à l'extérieur de la salle de stockage des échantillons, dans un endroit bien ventilé et sécurisé. Pour les solutions de stockage de grande capacité, le réservoir d'alimentation est souvent relié directement au conteneur de stockage par un tuyau de transfert cryogénique. Si la configuration du bâtiment ne permet pas de placer le réservoir d'alimentation à l'extérieur, une attention particulière doit être portée à la manipulation de l'azote liquide, et une évaluation détaillée des risques doit être réalisée, incluant les systèmes de surveillance et d'extraction.
N° 2 Ventilation
Toutes les chambres cryogéniques doivent être bien ventilées, avec des systèmes d'extraction pour prévenir l'accumulation d'azote et se prémunir contre la raréfaction de l'oxygène, minimisant ainsi le risque d'asphyxie. Ce système doit être adapté aux gaz cryogéniques et relié à un système de surveillance de la raréfaction de l'oxygène afin de détecter une chute du niveau d'oxygène en dessous de 19,5 %, auquel cas le taux de renouvellement d'air sera augmenté. Les conduits d'extraction doivent être situés au niveau du sol, tandis que les capteurs de raréfaction doivent être placés à environ 1 mètre au-dessus du sol. Cependant, leur emplacement précis doit être déterminé après une étude détaillée du site, car des facteurs tels que la taille et la configuration de la pièce influencent l'emplacement optimal. Une alarme extérieure doit également être installée à l'extérieur de la chambre, émettant des avertissements sonores et visuels pour signaler les situations où l'entrée est dangereuse.
N° 3 Sécurité personnelle
Certaines cliniques peuvent également équiper leurs employés de dosimètres individuels et instaurer un système de binômes pour l'entrée dans la chambre cryogénique, minimisant ainsi le temps de présence d'une seule personne. Il incombe à l'entreprise de former ses employés au système de stockage à froid et à son équipement ; nombre d'entre elles optent pour des formations en ligne sur la sécurité liée à l'azote. Le personnel doit porter l'équipement de protection individuelle (EPI) approprié pour se prémunir contre les brûlures cryogéniques, notamment des lunettes de protection, des gants/manchettes, des chaussures de sécurité et une blouse de laboratoire. Il est essentiel que tous les employés suivent une formation aux premiers secours en cas de brûlure cryogénique, et il est recommandé de disposer d'eau tiède à proximité pour rincer la peau en cas de brûlure.
N° 4 Maintenance
Un récipient sous pression et un conteneur d'azote liquide ne comportent aucune pièce mobile ; un entretien annuel de base suffit donc. Cet entretien comprend la vérification de l'état du flexible cryogénique et le remplacement, le cas échéant, des soupapes de sécurité. Le personnel doit contrôler régulièrement l'absence de givre, que ce soit sur le conteneur ou sur le réservoir d'alimentation, signe potentiel d'un problème de vide. En tenant compte de tous ces facteurs et en respectant un programme d'entretien régulier, les récipients sous pression peuvent avoir une durée de vie allant jusqu'à 20 ans.
Conclusion
Garantir la sécurité de la salle de cryoconservation d'une clinique de fertilité utilisant l'azote liquide est primordial. Bien que cet article de blog ait présenté diverses considérations de sécurité, il est essentiel que chaque clinique réalise sa propre évaluation des risques afin de répondre à ses exigences spécifiques et d'anticiper les dangers potentiels. Collaborer avec des fournisseurs experts en conteneurs frigorifiques, tels que Haier Biomedical, est crucial pour répondre aux besoins de cryoconservation de manière efficace et sûre. En privilégiant la sécurité, en respectant les meilleures pratiques et en collaborant avec des professionnels de confiance, les cliniques de fertilité peuvent maintenir un environnement de cryoconservation sécurisé, préservant ainsi la sécurité du personnel et la viabilité des précieux échantillons reproductifs.
Références
1. Codes de déontologie - BCGA. Consulté le 18 mai 2023. https://bcga.co.uk/pubcat/codes-of-practice/
2. Code de bonnes pratiques 45 : Systèmes de stockage cryogénique biomédical. Conception et fonctionnement. Association britannique des gaz comprimés. Publié en ligne en 2021. Consulté le 18 mai 2023. https://bcga.co.uk/wp-
3.content/uploads/2021/11/BCGA-CP-45-Original-05-11-2021.pdf
4. Code de bonnes pratiques n° 36 : Stockage de liquides cryogéniques chez les utilisateurs. Association britannique des gaz comprimés. Publié en ligne en 2013. Consulté le 18 mai 2023. https://bcga.co.uk/wp-content/uploads/2021/09/CP36.pdf
Date de publication : 1er février 2024
